Dunque il vostro comeback si sta finalmente concretizzando, sebbene in maniera un po' diversa dal previsto...A che punto siete con il nuovo album?
Il nuovo album e' finalmente pronto. E’ gia' stato mixato, e verra' masterizzato entro qualche settimana. Conto di pubblicarlo entro fine settembre o al limite all'inizio di ottobre (le ultimissime news danno l’uscita fissata per il 21 ottobre NdA). La copertina ed il booklet sono in fase di realizzazione proprio in questo momento, ma voglio che i fans siano informati in anticipo dell' uscita imminente dell'album. Sto programmando vari comunicati stampa ed interviste, e mi auguro che fans ed addetti ai lavori facciano circolare la voce.

I Rox Diamond hanno deciso di vendere l'album attraverso un proprio sito web. Come mai la decisione di rinunciare alla ricerca di un vero e proprio contratto per la distribuzione attraverso i negozi?
Come gia' sai, abbiamo troncato i nostri rapporti con la Z records all' inizio di quest'anno. Si era trasformata in una frustrante situazione da incubo. Mi ha riportato alla mente quanto scorrette le etichette discografiche possano essere. Ho deciso che avrei venduto per conto mio l'album attraverso il nostro sito, in modo di avere il controllo della situazione e di non dovermi affidare a quanto mi viene detto da altri. Magari vendero' meno, ma almeno sapro' esattamente quanto abbiamo realmente venduto. Sicuramente vi sono in Europa etichette serie ed affidabili, ma al momento non voglio avere a che fare con nessuno.

Hai escogitato qualche trovata per indurre la gente all' acquisto del cd originale e contrastare la diffusione illegale dell' album attraverso i seevers p2p? Hai pensato di abbinare qualche gadget esclusivo?
Giacche' vendero' e spediro' personalmente ciascuna unita', senza intermediari, ho deciso che come incentivo ad ordinare direttamente dal sito www.roxdiamond.com, autografero' ciascuna copia venduta, oltre ad includere un ''memento'' a sorpresa relativo al nostro tour giapponese. Spero di ottenere buoni riscontri, perche' credo davvero che sia una raccolta di grandi canzoni, suonate da ottimi musicisti.

Affrontiamo l'argomento principale, ossia le canzoni. Cosa c' e' di nuovo o di differente nelle nuove composizioni, rispetto al sound del vostro classico debut album?
Il primo album fu registrato 14 anni orsono. Non mi sembra quasi vero... Il nostro produttore all' epoca ebbe molta voce in capitolo nella scelta dei brani, cosi' come ciascuno di noi diede il suo apporto. La selezione dei brani e' sempre frutto di molti compromessi. Stavolta siamo tutti piu' adulti e maturi, siamo mariti e padri di famiglia, cosi' ho scritto alcune cose ancora decisamente rock, ma su quest'album vi sono anche cose differenti che non avrebbero mai potuto trovare spazio sul primo. Oltretutto, essendo io il produttore, sto facendo cio' che rende me e i ragazzi contenti.

C'e' secondo te qualche canzone particolarmente rappresentativa dell'intero album Powerdrive? Mi risulta che sul vostro sito www.roxdiamond.com saranno disponibili brevi samples dei nuovi pezzi...
Il nuovo cd si intitola Powerdrive, cosi' come il brano d' apertura. Quel che posso dirti e' che se la band fosse in tour, questa canzone aprirebbe lo show, e farebbe venire giu' i muri... descrive quel flusso di adrenalina che si sprigiona suonando dal vivo e delle sensazioni che si provano un attimo prima di attaccare la prima nota. E' una potente scarica di energia. Ci saranno samples delle canzoni sul nostro sito, cosi' la gente potra' averne un assaggio prima di richiedere il cd.

Nella mia considerevole collezione personale, un posto davvero speciale e' riservato ad una gemma del calibro del primo album dei Rox Diamond. Quali sono le gemme della tua collezione di cd?
Mi onora che tu dica che il primo album dei Rox Diamond e' uno dei tuoi personali favoriti di sempre.Non c'e' altro da aggiungere... I miei preferiti includono decisamente parecchi albums dei Kansas. Dopo tanti anni la loro musica ancora mi affascina enormemente. Sono anche un grosso fan dei Journey, pertanto debbo includere la incredibile lista di capolavori che hanno sfornato nel corso degli anni... Per citarne qualche altro, Queen “a night at the opera”: rimasi senza parole la prima volta che l'ascoltai. Ultimamente mi prendono molto compositori come Billy Joel ed Elton John. Non e' possibile fare di meglio...

Qualcuno ha paragonato il tuo stile vocale a quello di Steve Walsh. Condividi questo accostamento?
Vengo paragonato a Steve Walsh dall'epoca del liceo, dunque non mi dici nulla di nuovo. E' uno dei miei cantanti/musicisti preferiti di sempre, quindi ho trascorso parecchio tempo ad emulare il suo stile vocale. E' anche un gran tastierista, davvero... Kerry Livgren e Steve Walsh sono stati i miei riferimenti musicali sia alle medie che alle scuole superiori. Spero oggi di avere un mio stile personale, ma continuo ad essere oggetto di raffronti.

Ci sono dei precisi punti di riferimento musicale per i Rox Diamond, secondo te?
Direi il giorno che abbiamo ottenuto il nostro primo contratto discografico. Un giorno speciale, eravamo eccitatissimi... Andare in Giappone era un sogno divenuto realta'. Viaggiare dall'altra parte del mondo e vedere gente che a malapena parla inglese cantare le canzoni che io stesso avevo scritto e' davvero incredibile. Il piu' recente punto di riferimento per i Rox Diamond e' avere avuto la possibilita' di realizzare un nuovo album e aver riunito la band. Ho ospitato tutti i ragazzi a casa mia. abbiamo suonato improvvisando e ci siamo fatti un sacco di risate oltre a parecchie birre, particolare importantissimo... Ci siamo divertiti parecchio a rievocare i tempi andati ed a preparare il materiale per il nuovo album. Davvero bei giorni...

Hai curato personalmente tutto il songwriting, come accadde per la maggior parte del primo album, o c'e' stato l'apporto creativo degli altri componenti della band?
Si, ho scritto tutte le canzoni del nuovo album. Alcune furono composte anni fa, altre nell'ultimo paio di anni. Tutti danno il proprio apporto, ma in particolare per questo disco, per via delle distanze tra noi, era una situazione in cui Rick Falco (basso) e Dwain Miller (batteria) sono venuti quattro giorni a provare, quindi sono tornati un mese dopo a registrare le loro parti e sono volati a casa. Il resto del disco e' stato interamente completato da me e Kevin Achenback (chitarra). Kevin volava da me di tanto in tanto quando avevo pronta qualche ulteriore parte di chitarra. E' stato molto divertente, ma completamente diverso dalla prima volta anni fa. Quando scrivo mi figuro gli arrangiamenti nella mia mente, quindi ho un' idea ben definita di ogni parte e di come suonera' il prodotto finale. Fortunatamente i ragazzi si fidano di me il piu' delle volte...

Giacche' so che i componenti vivono distanti tra loro, ti e' stato difficile riunire la band per le prove e le sessioni di registrazione di questo nuovo album?
E' stato molto facile rimettere assieme i ragazzi. Erano tutti molto presi dalla cosa fin dall'inizio. C'e' voluta una certa pianificazione per programmare i voli e tutto, ma e' stato bello ed entusiasmante.

Dopo un cosi lungo periodo di inattivita' e' stato facile ricreare la vecchia alchimia musicale? Nessuna difficolta' a reimbracciare nuovamente gli strumenti? Avete adottato qualche metodo di allenamento per riacquisire la vostra passata abilita' strumentale o vi eravate mantenuti in perfetta forma musicale durante tutti questi anni?
Non appena abbiamo cominciato a suonare, sembrava come se il tempo non fosse mai passato. fluiva tutto molto naturale, proprio come ai vecchi tempi.

La prematura scomparsa del vostro manager quando i Rox Diamond erano sul punto di sfondare, subito dopo una radicale ondata di cambiamento nell'industria musicale, con la band spazzata via assiene a migliaia di altre. E quando tutte queste infelici congiunture parevano finalmente superate, ed avete cominciato a programmare il vostro attesissimo comeback, un nuovo passo falso ha segnato il vostro cammino. Onestamente ritieni che la dura strada verso questo rientro in scena stia davvero valendo la pena? Non voglio alimentare polemiche, ma se hai qualche rospo da sputare, a te la parola...
Sebbene l'esperienza con la Z records si sia rivelata negativa, cio' non influenza il mio stato d'animo nei confronti della realizzazione del nuovo disco. Era scritto che dovevano farlo. Le cose che contano non avvengono mai facilmente, ed una volta di piu' ne abbiamo avuto la dimostrazione. E' stata una lunga sofferenza. Ho perso un sacco di tempo durante l'ultimo anno aspettando che la casa discografica facesse semplicemente cio' che avevamo stabilito nel contratto, e cio' non e' accaduto. Parecchio e' stato scritto a proposito di Mark Alger e dei suoi metodi, e mi e' toccato di sperimentarli in prima persona... pazienza, la vita va avanti...

Con una miriade di bands che si affacciarono sulla scena hard rock a fine anni 80/inizi 90, dovresti essere decisamente orgoglioso che un decennio dopo ci siano fans che ancora ricordano i Rox Diamond e che esprimono commenti positivi sulla band in forums dedicati all' aor...sembra che il vostro primo album lascio' davvero il segno...
Adoro leggere alcuni dei commenti su di noi scritti nel corso degli anni. Esistono alcune ottime recensioni, che intendo pubblicare sul nostro sito web. Ci sono anche descrizioni abbastanza ridicole, che trovo comunque molto divertenti. Ognuno ha la propria opinione.

Considerando le delusioni ed i problemi attraverso cui i Rox Diamond sono passati, c'e' qualche consiglio che ti deriva dalla tua personale esperienza da poter offrire alle nuove leve emergenti?
Ho imparato che bisogna accontentare se stessi. Se scrivi, suoni o canti per gente poco portata alla nusica, alla fine l'unico insoddisfatto sarai tu. Fare cio' che viene naturale, essere genuini. Affrontare questa industria con la consapevolezza di non poter piacere a tutti.

Voci a proposito del nuovo album preannunciavano qualche apparizione di rilievo. In particolare circolo' il nome di Stan Bush per alcuni backing vocals. Sei riuscito a portare qualche ospite di pregio in sala d' incisione?
All' inizio ho avuto parecchie conversazioni con Stan Bush, persona gradevolissima e molto talentuosa, per cantare sull'album, e disse che l'avrebbe fatto volentieri. Sfortunatamente quest'assurdita' con l'etichetta si e' trascinata talmente a lungo che nel frattempo suoi impegni sopravventi ci hanno impedito di combinare la cosa. Ho scambiato con lui parecchie piacevoli conversazioni e corrispondenze via email, e magari un giorno si riuscira' a realizzare una collaborazione.

E' davvero un gran cantante e compositore. I miei bambini Chelsea e Paige cantano con me su un brano intitolato “innocence of yesterday”. La canzone parla di quanto sia semplice la vita da piccoli e di quanto sarebbe bello poter tornare a quell'epoca per un istante.
Inoltre una mia ottima amica, Maggie Flanagan-Smith, che e' un'eccezionale cantante, ha realizzato alcuni backing vocals sul disco. E' stato divertente.

Dove avete inciso "Powerdrive"?
Le tracce di basso e batteriamsono state registrate al Clearlake Audio, in North Hollywood, California. Tutto il resto dell’album è stato inciso vicino a casa mia in West Hills, California, presso “The Rock Studio”. Appartiene a Lior Goldenberg, che è anche l’ingegnere del suono su questo progetto. Ha collaborato con una marea di gente, da Alannis Morrrisette a Ringo Starr. Eccezionale persona con cui lavorare.

Il disco di debutto ricevette inaspettatamente alcuni riscontri negativi riguardanti una asserita scarsa qualità di incisione. Siete soddisfatti dei risultati ottenuti in sala d’incisione, stavolta?
Negli anni 80 e 90 veniva data così tanta enfasi alla “produzione”. Tutti erano convinti che “più forte” e “più riverbero” fosse meglio. I tempi sono davvero mutati. Secondo la mia opinione, alcuni dischi superprodotti dell’epoca cercavano di celare cattive canzoni. Non puoi nascondere una cattiva canzone. Ho letto di certe persone che hanno criticato la produzione del nostro primo album per non essere “così o colà”... Di nuovo, ognuno ha una propria opinione. Nemmeno io sono più troppo incline all’eccessivo riverbero, ma all’ epoca quello era “il suono”.

Il vostro homevideo “Live in Japan”, da anni fuori produzione, ha conosciuto una seconda giovinezza su ebay in una versione dvd non autorizzata. Comunque, ciò ha contribuito a mantenere vivo il nome della band ed a consentire a neofiti di avvicinarsi ed apprezzare la vostra musica. Avete mai pensato di ristampare ufficialmente quel fantastico filmato, che so, magari includendo del materiale inedito, se ne avete, come contenuti extra rispetto alla versione diciamo così “artigianale”?
Mi piacerebbe rieditare la nostra performance dal vivo in Giappone, e magari pubblicare dei filmati addizionali su DVD. Riprese durante il viaggio. Rick Falco (oltretutto fotografo professionista NdA) filmò un sacco di episodi simpatici mentre eravamo in Giappone, in giro per Tokyo, o durante le prove ed il soundcheck... Roba assai sfiziosa per i fans del gruppo.

A proposito: di recente sono riuscito a visionare il vostro promovideo di “Heart of mine”. Il tizio alla batteria non è Dwain Miller, vero???
Il video musicale di “Heart of mine” è apparso qua e là... In effetti lo registrammo quando ancora eravamo chiamati Casanova. Avevamo completato l’album quando uscì fuori che c’ era un’altra band chiamata “Casanova” in Germania, così fummo costretti a cambiare il nostro nome. Puoi vedere il vecchio logo di Casanova sulla batteria di Jeff Richfield (il nostro batterista originario prima dell’avvento di Dwain). Non ero a conoscenza del fatto che il video avesse avuto passaggi su MTV’ s Headbanger’ s Ball... Mi sarebbe piaciuto vederlo...

Quello show giapponese evidenziò una performance live indiscutibilmente brillante. Ma da quanto mi consta la band non ebbe molte opportunità di esibirsi live all’epoca del disco di debutto. Allora come riuscirono i Rox Diamond a raggiungere una tale abilità sul palco?
Il nostro concerto in Giappone suscitò clamore. La band non aveva suonato molti shows con Dwain Miller prima di andare laggiù. Fortunatamente lo spettacolo venne bene. Parecchia gente lavorò sodo quella notte per la nostra riuscita sul palco! Ciascuno di noi ha individualmente un sacco di esperienze dal vivo in altre bands o in situazioni differenti, quindi per noi era molto naturale trovarci assieme a suonare. Una volta lessi una recensione in cui si diceva che pareva come se avessimo suonato insieme da parecchi anni. Fu un bel complimento...

Esistono registrazioni dell’epoca dei Casanova?
Guardacaso, la primissima canzone incisa dalla band come Casanova nel 1986, sarà inclusa nell’ album. E’ un pezzo intitolato “thinkin ‘bout love”. La registrazione suona ancora alla grande. Questo nuovo disco riserva più di qualche sorpresa....

Il nuovo progetto intende essere una semplice incisione da studio? Sareste disposti a cercare di superare i vostri impegni familiari e lavorativi per effettuare qualche gig, o persino un tour, se ce ne fosse l’opportunità?
Ci siamo riformati con l’intenzione di realizzare un nuovo disco assieme, e se vi saranno ulteriori sviluppi... ottimo!!! ci piacerebbe far ripartire la nostra carriera... ma dovrebbe verificarsi la giusta situazione con i promoters giusti...

Ricky Falco dichiarò una volta che avrebbe potuto pubblicare un album solista. Ma voi tutti avete avuto modo di continuare a fare musica durante questi anni, o no?
Abbiamo tutti continuato a suonare nel corso degli anni... Io scrivo sempre nuove cose... Ho registrato alcuni demos con la mia figlia maggiore, che è un’ ottima cantante. Tutti i ragazzi suonano ancora per tenersi in allenamento. Nulla di davvero serio al di fuori di questo progetto... Dwain suona regolarmente facendo cover...Ha un impressionante talento...

So che la domanda è prematura, ma in base al tuo attuale stato d’animo, senti che Powerdrive inizierà un nuovo corso per i Rox Diamond, o speri solo di coprirne i costi, dopo aver perso il sostegno economico promesso dalla precedente etichetta?
Mi piacerebbe che questo nuovo CD sfondasse nelle vendite e nella popolarità complessiva dei Rox Diamond. Lo sto facendo perchè amo davvero creare e suonare musica. Adoro registrare... mi piace l’intero processo. Spero che tutti amino questo cd quanto io ho amato realizzarlo!

Qualche messaggio per tutti i vostri fans?
Grazie a tutti coloro che hanno continuato a seguire la band... Collegatevi a www.roxdiamond.com (che sarà attivo a breve NdA) per le notizie correnti e gli aggiornamenti! Sarete presto in grado di poter ordinare l’album!!!
Grazie a te, Alessandro, mio caro amico... Keep rockin’ everybody!

Stavolta più che mai evitate filesharing ed altre forme di pirateria audiovisiva. Il futuro dei Rox Diamond è davvero nelle mani dei fans, ed il destino di questa indimenticata cult band è riposto nelle adesioni all’acquisto che il disco raccoglierà. Paul crede davvero in Powerdrive e vi invita ad un assaggio del cd. Riponete fiducia in un uomo e musicista così serio. Buy or die!!!